髪繍六字名号

念佛院
平成30年登載

　髪繍六字名号（はっしゅうろくじみょうごう）は、毛髪をまとめて縫い上げた六字名号（南無阿弥陀仏）で、中将姫（ちゅうじょうひめ）所縁の什物として、須弥壇脇の厨子に納められています。
　大きさは、縦52.6センチメートル、横（裏打を含む）17.7センチメートル。絹地に蓮華座上に舟形光背を負う六字名号を髪繍しています。下地裂（したじぎれ）を群青に染色し、舟形光背は金箔を押しています。もとは掛幅（かけふく）でしたが、修復のために周囲を切り落とし、近代になって厨子に入れたようです。
　制作時期は不明ですが、毛髪を太く束ねる点、纏繍（まといぬい）で面を埋める点に、中世の特色と共通点があります。しかし、髪繍が名号のみである点や、技法が単調であることから、古くても室町時代後期（16世紀）の制作と考えられます。
　中将姫は、当麻寺（たいまでら）（奈良県葛城市）にある独特の「浄土変観経曼荼羅（じょうどへんかんぎょうまんだら）」（当麻曼荼羅と呼ばれる）の成立縁起にあらわれる伝説上の女性です。中将姫は、継母に疎まれ不遇の生活を送っていましたが、仏道への志深く、天平宝字7年（763）に当麻寺へ登り法如尼（ほうにょに）となりました。法如は自らの毛髪で阿弥陀三尊を縫い、その遺品は各地に伝来しています。さらに生身の阿弥陀を拝する誓願を立てると、尼に化現した阿弥陀如来が蓮の茎を集めさせて糸とし、観音が化現した織姫とともに曼荼羅を織りあげました。その功徳から宝亀6年（775）、法如は極楽に往生したということです。
　本名号は、念佛院の開山である究諦（くたい）（1590～1639）が、江戸下向の折に、当麻寺念佛院より招来した中将姫所縁の什宝のひとつと推定され、中将姫が自らの毛髪で刺繍したものと伝えています。当寺の創建由緒を物語る遺品であると同時に、近世以前の髪繍名号として貴重な作品です。