菊人形の頭作り

田口義雄
平成3年度指定(同14年認定解除)

菊人形は、江戸時代末期に巣鴨の植木屋が、 菊細工と、人間そっくりの活人形〈いきにんぎょう〉を組み合わせて、団子坂（だんござか）に進出して興行したのがはじまりで、このときはすぐ廃れますが、明治初年、再び団子坂で復活し、明治末年までにぎわいをみせ、庶民の娯楽として欠かせないものでした。その後、活躍の場を両国国技館に移し、場面転換にモ－タ－を使う大仕掛けなものになりました。
　菊人形は、人形師・菊師・興行主の三者分担作業で成立します。菊師は胴体の骨組みと菊付けを行い、興行主はプロデューサーとして作業に加わります。人形師は人形の手・足・頭を製作し、その特色は、人間そっくりの造形を持ち、数週間に及ぶ屋外展示に耐え得る頭を作るため、手作業で行う胡粉（ごふん）（貝がらの粉末）塗りの技術にあります。
　田口義雄氏の祖父、緑三郎（ろくさぶろう）氏は、明治20年代、当時の名人、大柴徳二郎（おおしばとくじろう）に同行し、浅草から団子坂と反対側の三崎坂（さんさきざか）上に移り住み、当時最大の植木屋に、一興行約60体の菊人形を提供していました。なお、田口人形店の屋号・面六（めんろく）は、家業として作った神楽面（かぐらめん）の面と緑三郎の緑（六）を縮めたものです。
　田口さんは、明治44年1月27日、谷中で生まれ、大正12年、谷中小学校卒業後、国技館に出品していた父を師にして、兄とともに修業しました。毎年、秋になると、菊人形開催地の福島県二本松（にほんまつ）などに赴き、活躍していました。

　田口義雄さんは、平成14年4月15日、お亡くなりになりました。ご冥福をお祈り申し上げます。