木造法然上人立像

法善寺
平成12年登載

　浄土真宗の法善寺には、江戸時代初期の寛文11年（1671）に制作された法然上人立像があります。法然（1133～1212）は、鎌倉時代の名僧で浄土宗の開祖と仰がれていますが、浄土真宗を開いたとされる親鸞（しんらん）（1173～1262）の師であるため、浄土真宗でも篤く敬っています。
　本像は、像高73.5センチメートル。老境の法然が、歩き出すさまを表現したものです。像内には、古文書3点と小仏（しょうぶつ）1躰が納められています。古文書のうち、2点は寛文11年7月15日の日付があり、法然上人像の造立に関わった167人の名を記しています（こうした古文書を結縁交名状（けちえんきょうみょうじょう）といいます）。他の1点は、小仏の由来を記したものです。小仏は、像高6.2センチメートル。損傷がはなはだしいのですが、鎌倉～室町時代（中世）制作の阿弥陀如来立像と思われます。
　像内の古文書、あるいは本寺に伝わる他の古文書によれば、本像は、寛文11年に聞明山聖徳寺（松が谷二丁目に現存）の行誉という僧侶が中心となり造立しましたが、その後、千住小塚原（現、荒川区南千住付近）栄安寺の什物となり、明治初期に栄安寺が廃寺となったため、同26年法善寺に納められたということです。
　本像は、制作年代や伝来が明らかであるだけでなく、像内にはその旨を記した古文書、中世の小仏を納めており、区内でも貴重な遺品のひとつです。