糖尿病と合併症について

目をカメラに例えたとき、フィルムにあたる網膜の血管に異常が生じるのが「網膜症」です。網膜症は、進行すると失明することがあり、成人になってからの失明原因の第2位は糖尿病であると言われています。糖尿病と診断されている方は、定期的に眼科の検査を受けましょう。

腎臓には、糸球体という細い血管の塊があり、そこで血液をろ過して、体内の老廃物を尿として排出する働きをしています。糖尿病により高血糖の状態が長く続くと、糸球体の細い血管が傷つき、腎機能が低下します。一般に腎臓の動きが悪くなると、血圧が上昇し、尿中のたんぱく質が多くなり、体がむくみます。さらに進行してしまうと、血液中に有害な老廃物がたまり、生命にかかわる重篤な症状を引き起こし、人工透析が必要になることもあります。

歯周病の毒素はインスリンの働きを妨げます。歯周病によって歯を失うと、噛まない食事が増え栄養バランスが偏ります。また、糖尿病だと、免疫低下により歯周病にかかりやすくなります。唾液の分泌も減るため、歯周病菌が増えやすくなります。このように、糖尿病と歯周病は互いに悪影響を及ぼし合う病気です。

高血糖の状態が長く続くとインスリンがよく働かないため、ブドウ糖がうまく利用されずに別の物質となって神経にたまることや、神経の周りの血管が障害されることにより、「糖尿病神経障害」が引き起こされます。末梢神経が障害されると、足の裏に紙を貼ったような違和感があったり、正座の後のようなしびれが続いたり、冷える、ほてる、刺すような痛み、といった症状が出ます。

動脈硬化とは、動脈の壁の弾力性がなくなり、血管が詰まりやすくなった状態を言います。
動脈硬化は、程度の差はあるものの、歳をとれば誰にでも起こりますが、糖尿病や脂質異常症があると、より早く進行します。動脈硬化により、脳、心臓、足の動脈が詰まると、脳梗塞や心筋梗塞などの重篤な病気を引き起こすおそれがあります。

動脈硬化により足の血管が細くなり、足先まで血液が十分に流れづらくなることに加え、上記のとおり糖尿病神経障害により足の感覚が鈍くなります。このような足に、外傷、靴擦れ、ウオノメ、低温やけどなどの傷が出来ると、潰瘍や壊疽へと悪化することがあります。足の小さな変化に早く気づき、こまめに手入れをすることが大切です。